¿Es cierto que utilizamos solo el 10 % de nuestro cerebro?

Explicamos el origen y por qué hay que acabar con el mito sobre la capacidad del cerebro humano.

Seguramente en algún momento haya escuchado la afirmación de que solo utilizamos el 10 % de nuestro cerebro. Incluso podría haberse topado con la famosa cita que dice: “Incluso Einstein solo usaba el 5 %. Algunas personas podrían trabajar toda su vida y aumentarlo solo al 4 %”.

Para empezar, los orígenes de esta idea no están del todo claros. Según varias fuentes, podría deberse a que los métodos iniciales de tinción, esenciales para estudiar el tejido neuronal, solo teñían un pequeño porcentaje de neuronas. Otro posible origen se encuentra en la creencia generalizada de que solo el 10% de nuestras células cerebrales son neuronas, mientras que el resto son células de soporte llamadas glía. También se ha sugerido que William James, considerado el padre de la psicología estadounidense, pudo haber iniciado esta afirmación.

Esta última teoría se basa en que el periodista Lowell Thomas difundió esta información en el prefacio del libro de autoayuda de Dale Carnegie, “Cómo ganar amigos e influir en las personas”. Supuestamente, Thomas malinterpretó la afirmación de James de que una persona promedio “solo desarrolla el 10 % de su capacidad mental latente”.

EL 100% DEL CEREBRO SE UTILIZA PARA ALGUNA FUNCIÓN
Más allá de su origen, científicos están ampliamente de acuerdo de que esta afirmación es claramente falsa. “Siempre estamos utilizando todo nuestro cerebro”, afirmó Erin Hecht, profesora adjunta de neurociencia evolutiva en la Universidad de Harvard, en una entrevista con Live Science.

En resumen, según los científicos, el 100 % del cerebro se utiliza para alguna función. Puede que no sepamos todas las funciones, pero cada parte está allí por una razón.

“Es un mito muy extraño”, señala Julie Fratantoni, neurocientífica cognitiva y jefa de operaciones del Proyecto BrainHealth de la Universidad de Texas en Dallas, a Live Science. Para empezar, Fratantoni señala que ni siquiera está segura de si el 10 % se refiere al volumen cerebral o a otra medida.

“¿Se refiere al 10 % del metabolismo energético? ¿O tal vez al 10 % de la actividad eléctrica? ¿Está relacionado con los niveles de oxigenación en la sangre?”. Este mito está tan arraigado que los estudiantes siguen planteando preguntas al respecto. Hecht menciona: “En mis clases, cada vez que alguien menciona este mito, les digo: ‘Si solo usas el 10% de tu cerebro, probablemente necesites un respirador'”.

Hecht compara la actividad cerebral con la del corazón en reposo; este sigue latiendo, aunque no esté en pleno rendimiento. Del mismo modo, todas las neuronas y células cerebrales están constantemente activas, aunque sea en un nivel básico.

“Las neuronas necesitan dispararse en un nivel básico para mantenerse saludables”, explica.

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AGENCIAS