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Esto es cierto: el alcohol puede ayudar a conciliar el sueño.
El alcohol entra en el torrente sanguíneo a través del estómago, donde toma dos rutas: al hígado y al cerebro.
En el cerebro, el alcohol provoca inicialmente la liberación de serotonina y dopamina, con lo que se experimentan sensaciones de recompensa y relajación.
Por otro lado, el alcohol desarrolla su efecto calmante y soporífero a través de otras sustancias mensajeras, los llamados neurotransmisores.
Sin embargo, este efecto finaliza al cabo de unas cuatro o cinco horas.
A partir de ese momento, dormimos notablemente peor o incluso nos despertamos.
“Esto se debe a que el alcohol se descompone en acetaldehído en el organismo”, explica el gastroenterólogo e investigador especializado en alcohol Helmut Seitz.
El compuesto del acetaldehído hace que en el cerebro se liberen adrenalina y cortisol -la hormona del estrés-, explica Seitz.
“Todo esto garantiza que nos despertemos y permanezcamos despiertos”, agrega.
Ya sea vino, cerveza o gin-tonic, no importa qué bebida alcohólica tomemos por la noche, esta perturbará nuestro sueño.
Sin embargo, si es alcohol de mala calidad, puede incluso empeorar las cosas.
“Un vino barato puede contener sustancias adicionales como aromatizantes, aceites de fusel y alcoholes grasos”, afirma Seitz, los cuales pueden provocar náuseas y dolores de cabeza, además de dificultar aún más el sueño al día siguiente.
El momento en que se alcanzan estas tasas de alcoholemia depende de varios factores: sexo, tamaño y peso corporal, estómago vacío o lleno o la ingesta de medicamentos. Sin embargo, esto sí se puede decir: si se alcanza rápidamente unos 0,2 gramos, dos copas de vino ya pueden ser suficientes.
A DETALLE
Incluso el vodka de mayor calidad y pureza se metaboliza en acetaldehído tóxico.
El consiguiente torrente de adrenalina y cortisol no nos despierta necesariamente, pero sí altera las llamadas fases REM del sueño.
LONDRES
AGENCIAS
