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El estudio El impacto de la pandemia de covid-19 en el cuidado del cáncer en América Latina reportó que el 67 por ciento de los encuestados en México han experimentado retrasos en los tratamientos y atención de su neoplasia maligna.
En América Latina, el cáncer es la segunda causa de muerte, con más de 700 mil defunciones registradas en el 2020. México registra más de 90 mil decesos al año, según el Instituto Nacional de Geografía y Estadística (Inegi).
La tasa de fallecimientos aumentó durante la última década, pasando de 6.18 por cada 10 mil personas en 2010, a 7.17 por cada 10 mil personas en 2020, lo que refleja el impacto económico en la sociedad y en los sistemas de salud, de acuerdo con el estudio de Roche, efectuado con expertos médicos y organizaciones como Americas Health Foundation, el EY-Parthenon team, y el Catalyst Consulting Group.
De acuerdo con la encuesta, en el caso de México la pandemia tuvo impacto significativo en la atención médica, ya que 67 por ciento de los encuestados de organizaciones de pacientes informaron que las personas con cáncer experimentaron retrasos para obtener tratamientos y atención de salud; y el 15 por ciento informó que los pacientes no pudieron recibir sus tratamientos.
Otro aspecto evaluado señala que en el país se experimentaron retrasos en cirugías en un 74 por ciento, en diagnósticos un 60 por ciento y quimioterapias un 65 por ciento. En este último caso, las interrupciones fueron comunes, a decir de los médicos encuestados, con el 76 por ciento, mientras que más del 10 por ciento de sus pacientes faltaron al menos a un ciclo o cita.
“Los resultados del estudio dejaron en evidencia los grandes desafíos que ya veníamos analizando de cerca antes de la pandemia. Sin embargo, la carga que han tenido que afrontar nuestras redes de atención en estos últimos dos años ha reforzado la necesidad de actuar ahora para fortalecer nuestros sistemas de salud y capacitarlos para brindar los cuidados necesarios para todos los pacientes, aún en situaciones de emergencia sanitaria”, afirmó Rolf Hoenger, área head de Roche Pharma para América Latina.
El estudio evaluó el impacto de la pandemia en 18 variables clave vinculadas al cuidado del cáncer en 11 países de la región a través de encuestas de percepción con organizaciones de pacientes, profesionales médicos de centros oncológicos y un modelo matemático para estimar el impacto económico de la pandemia en lo relativo al cuidado de cáncer.
El informe también dejó en evidencia las repercusiones que tuvo la pandemia en la salud de la mujer en la región, y la desigualdad de género en la salud que existe. Cerca de 96 por ciento de los médicos encuestados mencionaron una reducción específica en la cantidad de mamografías de tamizaje, las cuales son clave para detectar el cáncer de mama en su etapa más temprana y curable.
En cuanto a la carga económica que esto genera, el cáncer de mama representa un costo de 3 mil 900 millones de dólares, aproximadamente el 50 por ciento del impacto económico total estimado.
Mariana Rico, directora médica del Americas Health Foundation y autora del estudio, enfatizó que “la atención fragmentada de los pacientes con cáncer ha sido un problema recurrente en Latinoamérica, contrastando con el estándar contemporáneo del cuidado del cáncer que incluye un abordaje coordinado con equipos multidisciplinarios. La pandemia, entre todos los desafíos que trajo, también agravó esta fragmentación, resultando en atención poco oportuna y muchas veces de calidad subóptima”.
Junto con los hallazgos, el estudio destaca las siguientes medidas a implementar para fortalecer los sistemas de salud y mejorar su capacidad de respuesta: los gobiernos deben reconocer y comprender la carga generada por la pandemia en el cuidado del cáncer para implementar estrategias integrales que mitiguen este impacto. Y, en consecuencia, priorizar la detección temprana y el acceso oportuno al tratamiento, así como evitar interrupciones en el tratamiento de todo tipo de cáncer para reducir la tasa de mortalidad y mitigar el impacto económico.
Advirtieron que esto sólo se logrará si se trabaja en una óptima distribución de recursos en la región mediante la optimización de las capacidades existentes y acudir a la tecnología para aprovechar el uso de datos y la telemedicina.
A través de esta colaboración entre expertos médicos, organizaciones de la sociedad civil y Roche, este estudio pretende contribuir a los esfuerzos de los gobiernos y los sistemas de salud de la región para identificar soluciones integradas a cada desafío, con el fin de estar mejor preparados ante cualquier crisis o emergencia como lo ha sido la pandemia de covid-19.
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