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Investigadores en Sudáfrica afirman que han redescubierto una especie de topo con un pelaje dorado iridiscente y la capacidad de casi “nadar” a través de dunas de arena.
Tales ejemplares no habían sido vistos desde hace más de 80 años y de hecho se pensaba que la especie estaba extinta.
El topo dorado de De Winton, un pequeño excavador ciego con “superpoderes auditivos” que se alimenta de insectos, fue descubierto vivo en una playa de Port Nolloth, en la costa occidental de Sudáfrica, por un equipo de investigadores de la ONG Endangered Wildlife Trust y la Universidad de Pretoria.
Los investigadores dijeron que se había perdido para la ciencia desde 1936.
Con la ayuda de un perro rastreador, el equipo encontró rastros de túneles y descubrió un topo dorado en 2021.
ADN AMBIENTAL CONFIRMA HALLAZGO
Debido a que hay 21 especies de topos dorados y algunas se ven muy similares, el equipo necesitaba más para estar seguro de que se trataba de un topo de De Winton.
Tomaron muestras de ADN ambiental (el ADN que los animales dejan en las células de la piel, el cabello y las excreciones corporales), pero tuvieron que esperar hasta 2022 antes de que un museo sudafricano pusiera a disposición una muestra de ADN de De Winton de hace décadas para poder compararlo.
Las secuencias de ADN coincidían.
La investigación y los hallazgos del equipo fueron revisados por pares y publicados la semana pasada.
“Teníamos grandes esperanzas, pero algunas personas también las aplastaron”, dijo una de las investigadoras, Samantha Mynhardt. “Un experto de De Winton nos dijo: ‘No van a encontrar ese topo. Está extinto'”.
PRETORIA
AGENCIAS
