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Un equipo de investigación en neurociencia de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), realizó el primer implante cerebral exitoso para tratar la depresión, el cual fue probado en una paciente con síntomas persistentes que ya ha mostrado las primeras señales de mejoría.
Sarah es una mujer de 36 años que ha tenido una depresión severa desde niña, la cual ha sido tratada con distintos métodos psicológicos y psiquiátricos pero su condición ha sido resistente al tratamiento. Ningún tipo de medicación o terapia parecía ayudarla, algo común en el segmento poblacional que sufre de depresión persistente. En total, hasta un tercio de las personas con depresión no responden o se vuelven resistentes al tratamiento.
En este contexto entra el implante desarrollado por los científicos de la (UCSF), un “marcapasos cerebral.
La intervención ha proporcionado un alivio significativo a Sarah y podría ofrecer esperanza a muchos como ella. ¿El único truco? Requiere un ‘marcapasos cerebral’ diseñado a medida para cada persona.
“Estaba al final de la fila”, dijo Sarah, quien habló para un artículo de Science Alert y pidió ser identificada sólo por su nombre de pila.
“Estaba muy deprimida. No podía verme a mí mismo continuar si esto fuera todo lo que pudiera hacer, si nunca pudiera ir más allá. No era una vida que valiera la pena vivir”, agregó.
Sarah participó en el estudio de caso con el equipo de la UCSF; el proyecto consistía en investigar métodos de estimulación cerebral profunda que pudieran aliviar los síntomas de la depresión.
Aunque la idea de tener un pequeño dispositivo implantado en nuestro cráneo puede parecer aterradora para algunos, la estimulación cerebral profunda ha tenido un pasado exitoso en otros trastornos cerebrales como la enfermedad de Parkinson y la epilepsia.
El equipo colocó un cable de electrodo en el área del cerebro donde se encontró el biomarcador y un segundo donde estaba el “circuito de depresión” de Sarah. La mejor ubicación para el alivio de los síntomas tomó algún tiempo para detectar; una vez insertado, el primer cable detectaría el biomarcador y el segundo cable produciría una pequeña cantidad de electricidad durante seis segundos en la región del cerebro.
“La efectividad de esta terapia mostró que no sólo identificamos el circuito cerebral y el biomarcador correctos, sino que pudimos replicarlo en una fase posterior completamente diferente en el ensayo utilizando el dispositivo implantado”, dijo la primera autora, la psiquiatra de UCSF, Katherine Scangos.
“Este éxito en sí mismo es un avance increíble en nuestro conocimiento de la función cerebral que subyace a las enfermedades mentales”, agregó.
Es importante enfatizar que este exitoso resultado sólo se ha logrado en un paciente hasta ahora, por lo que aún es temprano para determinar si este enfoque puede ser realmente un tratamiento estandarizable para la depresión a futuro.
Agencias/Internacional
