Las serpientes de las Islas Galápagos tienen comportamientos caníbales

Un nuevo estudio, publicado en The Herpetological Bulletin, indica que las serpientes de la isla Fernandina ––una de las 13 islas del archipiélago de Galápagos––, tienen comportamientos caníbales. El estudio explica que en los reptiles, el canibalismo es una práctica extendida, sobre todo en algunas especies de serpientes.

El canibalismo es el acto o la práctica de alimentarse con miembros de la propia especie. El consumo de presas de la misma especie, incluidos huevos o crías, está muy extendido entre los reptiles, con numerosos ejemplos de serpientes. Los científicos explican que hay dos amplias categorías de canibalismo: el canibalismo filial que se refiere al consumo de parientes genéticos cercanos y el heterocanibalismo que es el consumo de miembros de la misma especie que no están emparentados.

Como ejemplos de canibalismo filial, las boas arcoíris colombianas y las serpientes de cascabel mexicanas con cabeza de lanza consumen huevos no desarrollados y crías no viables como táctica de comportamiento para recuperar las pérdidas de energía. Los ejemplos de heterocanibalismo son numerosos, tanto para serpientes cautivas como salvajes. En esta categoría se registran 101 especies de serpientes desde 1894 hasta 1985, sin embargo, explican los investigadores que “dado que esta revisión está desactualizada y se han publicado numerosos estudios e informes nuevos desde entonces, es razonable suponer que el canibalismo ocurre en muchas más especies”.

Después de los análisis, cada serpiente fue liberada en el sitio de captura luego de 35 a 60 minutos después de que se obtuvieron las muestras fecales y las mediciones. Cuando a las serpientes se las capturó después del anochecer, los científicos las mantuvieron durante la noche en bolsas de algodón individuales y las liberaron antes del amanecer del día siguiente.

Los científicos han concluido que el canibalismo entre serpientes se ha explicado como una respuesta aleatoria.

Agencias/Internacional