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La NASA ha decidido que los dos astronautas que se encuentran en la Estación Espacial Internacional (EEI), Butch Wilmore y Suni Williams, no regresarán a la Tierra hasta febrero de 2025. La agencia espacial ha optado por una misión de rescate de SpaceX para su retorno, en lugar de utilizar la nave Starliner de Boeing, que ha presentado problemas técnicos.
Wilmore y Williams despegaron a principios de junio a bordo de la Starliner, con la expectativa inicial de un regreso en ocho días. Sin embargo, fallos en el sistema de propulsión de la nave llevaron a la NASA a cuestionar su fiabilidad. Las pruebas realizadas por Boeing y la NASA han indicado dificultades con los propulsores de la Starliner, lo que ha planteado serias preocupaciones sobre la capacidad de la nave para regresar a la Tierra de manera segura.
Como resultado, la NASA ha decidido que la Starliner regresará vacía. En su lugar, una misión de SpaceX, denominada Crew-9, despegará a finales de septiembre con solo dos astronautas a bordo, en lugar de cuatro. Esta misión se mantendrá en la EEI hasta febrero de 2025, momento en el que traerá de vuelta a los dos astronautas atrapados, junto con los dos miembros de Crew-9.
Este contratiempo representa un golpe significativo para Boeing, que ha estado enfrentando una serie de problemas recientes con sus aviones y su nave espacial Starliner. Hace diez años, la NASA encargó a Boeing y a SpaceX el desarrollo de nuevas naves espaciales para transportar a sus astronautas a la EEI, con la intención de tener una solución de respaldo en caso de problemas con una de las naves. En los últimos cuatro años, SpaceX ha sido el único proveedor de transporte espacial estadounidense.
El vuelo tripulado de Starliner, que llegó con años de retraso, iba a ser la prueba final antes de comenzar sus operaciones regulares.
EE.UU.
AGENCIAS
