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El ecuatoriano Richard Carapaz entró en la historia de su país al ganar la medalla de oro este sábado (24.07.2021) al cruzar la meta en la prueba ciclista de Tokio 2020, tras un recorrido de 234 kilómetros con cinco puertos.
“Es algo increíble, para mí país es algo muy importante, un oro que se va a recordar por siempre, ser parte de ese pequeño grupo de deportistas que lo ha podido conseguir es algo muy grande, que va a quedar en la historia de mi país, de mi vida”, aseguró a la Agencia EFE el recién proclamado campeón olímpico en la pista del Circuito Internacional de Fuji, donde acabó la prueba.
Carapaz, que iguala el oro que logró el ecuatoriano Jefferson Pérez en los 50 kilómetros marcha de los Juegos de Atlanta 1996, terminó por delante del belga Wout van Aert y del ganador del Tour de Francia, el esloveno Tadej Pogacar, que completaron el podio tras un disputado esprint.
De hecho, Ecuador solo contaba hasta ahora con dos medallas olímpicas, ambas ganadas por Jefferson Pérez, que también ganó la plata en Pekín 2008.
El originario de Carchi ya había escrito otra página para el deporte el pasado domingo, cuando acabó tercero en el Tour de Francia, siendo el vigésimo ciclista en hacer podio en las tres grandes vueltas por etapas (primero en el Giro-2019 y segundo en la Vuelta-2020).
La “locomotora del Carchi”
Carapaz es conocido en su país como la “locomotora del Carchi”, por la provincia ecuatoriana en la que nació, en 1993.
En 2015 ganó la Vuelta de la Juventud en Colombia y al año siguiente debutó en el equipo de Movistar, con el que en 2019 ganó el Giro de Italia.
Pero antes de llegar a la cima del ciclismo mundial, atravesó episodios duros.
Su familia vivía en el campo y se dedicaba a tareas agrícolas y a cuidar vacas.
El campo sí es duro. Enseña a ser fuerte, a ser disciplinado”, cuenta Ana Luis Montenegro, madre de Carapaz en un video filmado por Movistar.
Desde muy joven, Carapaz montaba bicicleta porque le gustaba, como él mismo cuenta.
Hasta que le robaron la que tenía.
“Como el papá solía traer chatarra para vender, le consiguió otra bicicleta”, relata Montenegro.
Aunque la bici era “especial”, pues tenía el armazón metálico de las ruedas, pero sin neumáticos.
“Pero yo tenía más aspiraciones en la vida… y no sé… se me abrió la puerta cuando empecé con el deporte”, dijo Carapaz en una entrevista en 2019.
“Dije: ¡ahora tengo que comerme al mundo con la bici, voy a darle hasta que se desgaste el pavimento!”, agregó.
En 2019, con dos minutos de ventaja sobre el italiano Vicenzo Nibali, logró convertirse en el segundo sudamericano en alcanzar la maglia rosa en el Giro de Italia.
En 2020 pasó a formar parte del poderoso equipo Ineos Grenadier.
Este año logró subirse al podio en el Tour de Francia, donde terminó en la tercera posición.
Y en una carrera sublime, este sábado logró sacarle una ventaja de más de un minuto a sus seguidores, Wout van Aert (Bélgica) y Pogacar (Eslovenia), que alcanzaron las medallas de plata y bronces respectivamente.
