EPOC, enfermedad que mata a una persona cada 10 segundos

La Organización Mundial de la Salud (OMS) destaca que la Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica (EPOC), que como tal no es una enfermedad sino un concepto general que designa diversas dolencias pulmonares crónicas que limitan el flujo del aire a los pulmones, mata a una persona cada 10 segundos.

La EPOC no es sólo la “tos del fumador”, sino una enfermedad pulmonar potencialmente mortal que conduce de forma progresiva a la muerte, que tiene como síntomas más comunes:

• Disnea o “falta de aliento”

• Excesiva producción de esputo

• Tos crónica

La Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica, que actualmente a nivel internacional es la tercera causa de muerte, es prevenible, pero incurable, y aunque el tratamiento puede ayudar a ralentizar su progresión, suele empeorar con el tiempo.

La OMS deja claro que el padecimiento por el que en 2004 fallecieron 3 millones de pacientes, no es sólo la “tos del fumador”, sino una enfermedad pulmonar potencialmente mortal.

Factores de riesgo:

• Tabaquismo.

• Contaminación del aire en locales cerrados (por ejemplo a causa del combustible de biomasa usado para cocinar y como medio de calefacción).

• Contaminación del aire exterior.

• Polvos y productos químicos (vapores, sustancias irritantes y gases) en el medio laboral.

De acuerdo con estimaciones de la OMS, actualmente unos 300 millones de personas sufren una EPOC.

DATOS QUE DEBES SABER  

1. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar progresiva y potencialmente mortal que puede causar disnea (al principio asociada al esfuerzo) y que predispone a padecer exacerbaciones y enfermedades graves.

2. De acuerdo con el Estudio de la Carga Mundial de Morbilidad, la prevalencia de la EPOC en 2016 fue de 251 millones de casos.

3. Se estima que en 2015 murieron por esta causa cerca de 3.17 millones de personas en todo el mundo, lo cual representa un 5% de todas las muertes registradas ese año.

4. Más del 90% de las muertes por EPOC se producen en países de bajos y medianos ingresos.

5. La principal causa de la EPOC es la exposición al humo del tabaco (fumadores activos y pasivos).

6. Otros factores de riesgo son la exposición al aire contaminado, tanto de interiores como de exteriores, así como al polvo y el humo en el lugar de trabajo.

7. La exposición a la contaminación del aire en interiores puede afectar al feto y es un factor de riesgo de EPOC en una etapa posterior de la vida.

8. Algunos casos de EPOC son consecuencia del asma crónica.

9. La incidencia de la EPOC puede aumentar en los años venideros a causa de la mayor prevalencia de tabaquismo y al envejecimiento de la población en muchos países.

10. La EPOC es una enfermedad incurable, pero el tratamiento puede aliviar los síntomas, mejorar la calidad de vida y reducir el riesgo de defunción.

AGENCIAS/MÉXICO